El turismo de salud es un término más extenso para los viajes que se centra en los terapias médicas médicos y el uso de los servicios de salud. Abarca un extenso campo del turismo orientado a la salud, que abarca desde el tratamiento médico precautorio y conductivo de la salud hasta las formas de rehabilitación y curativas de los viajes. El turismo de bienestar es un campo relacionado.

El primer caso registrado de personas que viajaban para percibir tratamiento médico se remonta a hace miles de años, cuando los peregrinos griegos viajaban desde el Mediterráneo oriental a una pequeña zona del Golfo Sarónico llamada Epiduria, territorio que fue el santuario del dios sanador Asklepios.

La acreditación sanitaria internacional es el proceso de certificación de un nivel de calidad para los proveedores y programas sanitarios de varios países. Las organizaciones internacionales de acreditación sanitaria certifican una extensa gama de programas de atención sanitaria, como centros de salud, centros de atención primaria, transporte médico y servicios de atención ambulatoria. Existen múltiples planes de acreditación libres en múltiples países de todo el planeta.

Los proveedores de turismo de salud se han desarrollado como intercesores que unen a los potenciales turistas médicos con cirujanos, centros de salud y otras organizaciones. En algunos casos, cirujanos de los Estados Unidos han firmado con distribuidores de turismo médico para viajar a México para tratar a pacientes estadounidenses. La esperanza es que el empleo de un cirujano estadounidense pueda aliviar las preocupaciones sobre salir del país y persuadir a los empleadores estadounidenses autoasegurados para que ofrezcan esta opción rentable a sus trabajadores como una forma de ahorrar dinero y al mismo tiempo brindarles atención médica de alta calidad. Las compañías que se enfocan en viajes de valor médico generalmente ofrecen enfermeras administradoras de casos para ayudar a los pacientes con problemas de salud antes y tras un viaje. También pueden asistir a proporcionar recursos para la atención de seguimiento al regreso del paciente.

Las ciudades balnearias y sanitarias fueron las primeras formas de turismo médico. En la Europa del siglo XVIII, los pacientes visitaban los balnearios porque eran lugares con aguas minerales aparentemente beneficiosas para la salud, que trataban enfermedades como la gota, los trastornos hepáticos y la bronquitis.

Europa es el segundo mercado más grande del turismo de bienestar, con $ 158.4 mil millones en gastos anuales, combinados internacionales y domésticos; la zona ocupa el primer lugar en número de viajes de bienestar. Los europeos han creído a lo largo de un buen tiempo en los beneficios para la salud derivados de los baños minerales, saunas, talasoterapia y otros tratamientos naturales y a base de agua. Los complejos termales y hoteles en España, Turquía y Hungría atienden a turistas de bienestar, muchos de los que son subsidiados por países anfitriones como Noruega y Dinamarca que buscan atenuar los costos de los procedimientos médicos para pacientes con enfermedades crónicas que requieren cirugías costosas.

El término Turismo sanitario se inspiró en parte en el preámbulo de la Constitución de mil novecientos cuarenta y ocho de la Organización Mundial de la Salud, que decía: La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social y no meramente la ausencia de enfermedad o enfermedad". El bienestar de alto nivel es un procedimiento integrado de funcionamiento, el cual está orientado cara la maximización del potencial del que el individuo es capaz. El bienestar también ha sido criticado por su enfoque en los cambios de modo de vida sobre un enfoque más general en la prevención de daños que incluiría enfoques de mejora de la salud más basados en el establecimiento, como la prevención de accidentes.