Prevalenza di sintomi autistici sottosoglia in una popolazione di studenti universitari

Abstract

Background: tratti autistici sottosoglia posso essere ritrovati in studenti con normali abilità cognitive ed essere associati a ridotta empatia e alterate abilità comunicative. Scopo del presente studio è stato quello di valutare la prevalenza di tratti autistici sottosoglia in una popolazione di studenti universitari iscritti alla Facoltà di Medici-na e Chirurgia dell’Università di Pavia. Abbiamo inoltre analizzato la potenziale associazione tra tratti autistici e preferenze degli studenti in rapporto alla scelta della loro futura specialità.
Metodi: 135 studenti italiani di Medicina hanno compilato l’Autism Spectrum Quotient (AQ), un breve questio-nario auto-somministrato che misura i tratti autistici in individui con normali abilità cognitive. I partecipanti so-no stati suddivisi in 7 gruppi in alla loro preferenza di specialità. Le differenze tra i gruppi sono state analizzate utilizzando one-way ANOVA e analisi della covarianza (ANCOVA).
Risultati: il campione ha mostrato tratti autistici bassi (AQ score medio 17.09±5.05, cut-off per elevati livelli di tratti autistici 32). È stata riscontrata una differenza statisticamente significativa (p=0.013) tra chirurgia e psi-chiatria per quanto riguarda la sottoscala dell’AQ “capacità immaginative”.
Conclusioni: a nostra conoscenza, il nostro studio è il primo ad analizzare studenti italiani utilizzando l’AQ. I nostri dati di un rapporto tra alcuni punteggi AQ a la scelta di una specifica specialità medica futura confermano l’ipotesi che le attitudini professionali possano essere correlate a specifiche capacità di comunicazione interpersonale e a tratti autistici.